Actividad historia

Los años formativos

La transformación del paisaje: ganadería, minería y nuevos cultivos

A lo largo del siglo XVI con la llegada y el asentamiento de los españoles produjeron muchos cambios en los distintos ámbitos de la vida de los americanos; ya que fue una completa etapa de exploraciones, luchas de conquista, colonización de zonas indígenas despojo y la ocupación de territorios ya poblados. Así como de aculturación y evangelización. Uno de estos ámbitos ocurrió en el paisaje. Los pobladores de Mesoamérica (y con el paso del tiempo también los que  vivían en las regiones de Oasisamérica y Aridoamérica) vivieron como se modificó profundamente el espacio donde vivían. La guerra que acabó con el poderío mexica dejó la ciudad de Tenochtitlan destruida y, sobre sus ruinas, se empezó a construir una nueva ciudad, que se llamó México. Las construcciones mesoamericanas poco a poco desaparecieron y en su lugar se levantaron edificios públicos, iglesias, conventos y casas de estilo europeo.

Sin embargo, fueron las actividades económicas, como la agricultura, la ganadería y la minería, las que transformaron el paisaje de forma definitiva.

Ganadería

 En el México prehispánico casi no existían animales domésticos que se aprovecharan como alimento y para el vestido y el trabajo. Los españoles trajeron consigo una gran cantidad de nuevas especies. Por ejemplo, caballos y burros para el transporte; cerdos, cabras, vacas y gallinas como alimento, y ovejas que además de carne y leche proporcionaban lana.

En unos cuantos años, estos animales proliferaron por toda Nueva España. En las zonas del norte, donde era difícil practicar la agricultura, el ganado vacuno prosperó y surgieron grandes haciendas ganaderas, las cuales alimentaban a la población de las regiones dedicadas a la minería.

En la antigua Mesoamérica la mayor parte de la tierra fértil se destinaba a la agricultura de maíz; sin embargo, con el colapso demográfico buena parte de las tierras fueron abandonadas, por lo que los españoles las utilizaron para criar ganado de todo tipo. En otros casos los indígenas fueron despojados de sus tierras con el mismo fin. Aunque también muchos agricultores indígenas comenzaron a criar ovejas, gallinas y puercos.

Sin embargo, la ganadería y la agricultura comenzaron a tener conflictos, ya que el ganado solía entrar a los plantíos de maíz y comerse los cultivos de los indígenas por lo que se hizo necesario construir cercas resistentes para separar las propiedades de unos y otros.

La expansión de la ganadería y la agricultura europea provocó también una gran deforestación y la desertificación de amplias regiones.

Minería

La minería fue la actividad productiva más importante de nueva España, pues no solo fue el motor de la economía colonial, sino de España en general. El metal más codiciado era el oro, que se extrajo de los yacimientos, que se encontraban en los pies de las cordilleras y en los lechos de los libros, pero al agotarse el recurso, la minería ahora se dedicaba a la explotación de la plata. En esta re requirió mayor inversión para su explotación.

Entre 1531 y 1552, se descubrieron ricos yacimientos de plata en Taxco, Zacatecas, Guanajuato y Real del Monte.

El impulso de la actividad era mayor cuando se introdujo el proceso de la amalgamación de la plata, que era un proceso muy complejo y se requería la utilización de mercurio, mismo que se importaba de España y Perú. La mina entonces revolucionó la economía interna de Nueva España, pues requería de abundante mano de obra, animales para el transporte e insumos, cuya producción activó la economía de las zonas que antes eran marginadas.

Agricultura

La actividad que transformó el paisaje novohispano fue la agricultura, debido a la diversificación de cultivos que trajeron los españoles: cereales, como trigo, arroz, cebada y centeno; hortalizas, verduras y legumbres, como zanahoria, lechuga, cebolla, ajo, etcétera. Además de frutos y cítricos como vid, naranja, limón, durazno y manzana; y de especial interés para la comida colonial, la caña de azúcar y los árboles de morera para la crianza del gusano de seda. Los indígenas adoptaron las semillas, plantas y frutos para su producción en las huertas de la casa y para su consumo.

También los españoles hicieron lo propio con la diversidad de platas cultivadas en Mesoamérica, en especial el cacao, debido a su preciado consumo en forma de bebida y su uso como moneda de pago para los indios.

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